Electro wave ma wiele nazw. Nazywa się ją także synth wave lub electronic wave - w odniesieniu do synth popu. Odnosi się do mieszanki muzyki new wave i mocno elektronicznych dźwięków. W tej dziedzinie bardzo znani są na przykład The Human League, Anne Clark i Gary Newman. W przeciwieństwie do synth popu jest to muzyka taneczna, ale nie przede wszystkim eksperymentalna. Jak zawsze w tym okresie wpływów nowej muzyki w latach 80. i 90. trudno jest wyznaczyć granice innych gatunków, takich jak synth pop, cold wave czy dark wave.
Electro Wave później zmieszał się z muzyką EBM i nieco twardsze elektroniczne dźwięki stały się głośne, ale często zmieszane z melodią wokalną zamiast śpiewu, jak na przykład we wczesnych utworach Project Pitchfork. The Eternal Afflict czy Deine Lakaien również łowili na krawędzi gatunku electro-wave. Dziś na czarnej scenie jest bardzo niewiele zespołów, które można zaklasyfikować jako muzykę electro-wave. Jednym z nich jest na przykład Frozen Autumn. Gatunek ten jest blisko spokrewniony z minimal electro, minimal wace i electropunkiem. Jednak wiele zespołów na czarnej scenie korzysta ze wszystkich tych gatunków i nie można ich jednoznacznie sklasyfikować.
