Opuszczone miejsca mają magiczną moc przyciągania dla gothów. Ruiny, puste hale przemysłowe, opuszczone domy, miasta duchów: tutaj spotyka się kilka uroków. Te miejsca mają bogatą przeszłość pełną historii i opowieści. W tym samym czasie natura odzyskuje te miejsca i oferuje obraz przeszłości i przemijania. Klasyczny motyw vanitas, w którym staje się jasne, że nie można nic zabrać ze sobą z tego świata i że wszystko jest poświęcone śmierci i nic nie istnieje wiecznie. Goci zresztą interesują się nie tylko tym, co wizualne, ale także badają przeszłość i grzebią w przewodnikach turystycznych i tekstach o opuszczonych miejscach.
Sesje fotograficzne w miejscach z przeszłości są szczególnie popularne. Jakie jest lepsze tło dla modela, który chce wyrazić introwertyzm, izolację, melancholię lub znużenie światem? Nierzadko zdarza się, że fotografowie-amatorzy podczas swoich wakacji wybierają specjalnie opuszczone miejsca, aby udokumentować rozkład. Szczególnie przerażającym i smutnym motywem jest krajobraz wokół byłej elektrowni atomowej w Czarnobylu, która w latach 80. ubiegłego wieku w wyniku eksplozji uniemożliwiła zamieszkanie tego obszaru. Jednocześnie motyw ten pokazuje ciemną stronę ludzkości niszczącej swoją własną przestrzeń życiową, a więc jest czystą krytyką społeczną. Zdjęcia opuszczonych miejsc są często prezentowane na wystawach podczas festiwali gotyckich.