Trójka, dzielących skateboardową pasję, nastoletnich przyjaciół z liceum w kalifornijskim Sacramento - Chino Moreno, Abo Cunningham i Stephen Carpenter - w 1998 roku postanowiła założyć zespół. Jak się później miało okazać, zespół. który dzięki albumom, takim, jak: "Adrenaline", "Around The Fur" i "White Pony", zasłużył sobie na miano jednego z liderów alternative metalu.
Charakterystyczny sound - na klasycznych krążkach grupy za heblami zasiadał Terry Date, ale z zespołem współpracował też Nick Raskulinecz - i oryginalny wokal Chino sprawiły, że rzesze fanów Deftones szybko rosły. Platynowe nakłady i coraz większe koncerty. Nagroda Grammy za "Elite" w 2001 roku. Sukces przez wielkie "S" u progu nowego millenium stał się faktem.
Ale sukces oznaczał też większe ciśnienie. W czasie sesji "Saturday Night Wrists" nieporozumienia między muzykami omal nie doprowadziły do rozpadu zespołu.
Prawdziwie dramatyczny zwrot wydarzeń miał dopiero nastąpić. Zespół pracował nad swoim szóstym albumem "Eros". 4 listopada 2008 roku basista Chi Ling Dai Cheng poważnie ucierpiał w wypadku samochodowym. W wyniku obrażeń znalazł się w stanie śpiączki.
Sesje "Eros" powędrowały na półkę. Muzycy zabrali się za pisanie nowej muzyki. "Diamond Eyes" ukazał się w 2010 roku. "Koi No Yokan" w 2012 r.
Rok 2013 przyniósł tragedię. Chi zmarł w wyniku zatrzymania akcji serca. Mimo smutku, kumple z Deftones postanowili iść dalej. Także po to, by oddać hołd zmarłemu przyjacielowi.
Za każdym razem, gdy słuchamy: "My Own Summer (Shove It)", "Be Quiet and Drive (Far Away)", Change (In the House of Flies)" czy "Back to School (Mini Maggit)" myślimy o dziedzictwie, jakie zostawił nam Chi. R.I.P.. W 2016 Deftones wydaje swoją ósmą płytę, zatytułowaną "Gore"